Het Wilhelmus, het (on)bekende Nederlandse volkslied door Willem Wittenberg

Vrijwel iedere volwassen Nederlander kent het Wilhelmus.

Niet iedereen kan het meezingen, maar de melodie is toch wel algemeen bekend. Veel mensen weten ook wel dat het lied erg oud is, zo ergens uit de tijd van de Tachtigjarige Oorlog en Willem van Oranje.

Maar het Wilhelmus is pas sinds 1932 het nationale volkslied. Onze ouders en grootouders zongen een heel ander lied.

De tekst is eigenlijk onbegrijpelijk: we zingen over ons ‘Duitse bloed’ en het ‘eren van de Spaanse koning’. Gelukkig wordt alleen maar het eerste couplet gezongen (soms ook het zesde) van de vijftien, die de schrijver heeft bedacht. En over die schrijver gesproken: het is niet echt bekend wie de tekst heeft gemaakt, net zo min als wie de componist is.

Het enige dat met zekerheid vaststaat is, dat het Wilhelmus voor het eerst in 1572 werd gezongen in het begin van de Tachtigjarige Oorlog.

In deze lezing (uiteraard met muziek) probeert historicus Willem Wittenberg enige duidelijkheid te scheppen over het (on)bekende Wilhelmus. En hij hoopt dat na afloop de toehoorders weten wat ze zingen en waarom ze dit lied in deze uitvoering zingen.